Tornati a giocare in casa contro i lanciatissimi Tigers, i Red Sox si presentano con un lineup fortemente rimaneggiato: mentre Anthony mantiene il leadoff spot, Willson Contreras è stato spostato in  seconda posizione, seguito da Abreu e Trevor Story nella cleanup position. D’altra parte Trevor ha una media battuta di .320 con gli uomini in posizione punto. Dopo un inizio di stagione estremamente lento, Story ha messo a segno 8 valide su 16 turni in battuta, con tre valide extra-base, nelle ultime quattro partite ed è terzo nella American League con 17 punti battuti a casa (RBI). Quindi, perché no? Cosa mai potrà andare storto?

Evidentemente Cora non sa più cosa inventarsi per dare un po’ di verve a una compagine che viaggia al 22° posto nella classifica dei punti segnati tra le 30 squadre della MLB, al 23° posto nell’OPS e al 29° posto nei fuoricampo, con un bilancio di 7 vittorie e 11 sconfitte nelle prime 18 partite. 

Tuttavia un manager che è costretto a schierare Story nella posizione che fu di David Ortiz testimonia che la squadra non è stata costruita seguendo criteri un po’ naive o “a cazzo di cane” come diceva René Ferretti.

Tuttavia questo rimescolamento non ha esattamente dato i frutti sperati e  ci è voluto un po’ prima che i Red Sox riuscissero a produrre qualcosa in attacco. Il lanciatore partente dei Tigers, Casey Mize, ha eliminato i primi otto battitori dei Sox in successione prima che Wong battesse un doppio verso il triangolo al centro con due eliminati nel terzo inning. Wong, tuttavia, è rimasto bloccato in seconda base e, nei primi cinque inning, è stato l’unico a mettere a segno una valida per Boston. Più tardi, i Sox hanno ottenuto un leadoff double da Durbin, all’inizio del sesto inning e una valida interna con due eliminati di Jarren Duran nel settimo, ma nessuna di queste due opportunità si è tradotta in punti.

Cora ha schierato anche Wong come ricevitore e nono in battuta. Sembra proprio che lo vedremo molto più spesso al posto di  Narvaez che ha un rendimento offensivo molto al di sotto delle aspettative: non ha messo a segno nessuna valida negli ultimi otto turni in battuta e ha una media di appena .195 in questa stagione, con 14K in 41BA.

Fortunatamente sul monte di lancio Ranger Suárez faceva faville. Dopo  qualche incertezza nel primo inning, durante il quale ha concesso due valide, ha eliminato 18 dei successivi 19 battitori affrontati, estendendo la sua striscia di inning consecutivi senza subire punti a 14. Proprio come aveva fatto lo scorso fine settimana a St. Louis, Suárez ha usato il suo caratteristico cambio di velocità e i suoi lanci a effetto lo facevano andare quasi sempre in vantaggio sul conti e causavano molti contatti deboli a terra (pochissime le palle colpite con forza dai battitori avversari), che generavano molto lavoro di ordinaria amministrazione per gli interni, che questa volta sono stati tutti precisi e affidabili. Suarez inoltre ha lavorato in economia avendo bisogno di soli 93 lanci per completare otto inning senza subire punti, subendo solo 2H con 1BB e 4K.

La richiesta di IR ha funzionato bene per i Red Sox, che per  due volte hanno contestato un arrivo in seconda base. Nel primo inning, i Sox hanno ribaltato una chiamata di “salvo” per Jahmai Jones, il DH dei Tigers che  dopo aver ottenuto un singolo tentata di arrivare in seconda. Poi Javier Baez nel nono inning, salvo dopo un tentativo di base rubata, RISP per il potenziale go-ahead run in uno scoreless game, è stato rimandato in panchina dopo la revisione richiesta da Cora.

Una manna dal cielo per le calzette rosse perchè, nonostante il punteggio fosse ancora fermo sullo 0-0, i Red Sox avevano chiamato in campo il closer Aroldis Chapman all’inizio del nono inning che non vive un grande momento. In quattro delle sette apparizioni fino ad oggi, gli avversari hanno portato corridori in base. Venerdì, ha concesso una base su ball e due valide prima di uscire dai guai eliminando al piatto Dillon Dingler con due corridori in posizione da punto. Fondamentale quindi l’assistenza  di Wong sul tentativo di rubata in seconda e mal giudicata dall’arbitro. Con questa sono state 2 le eliminazioni di Wong su tentativi di rubata, in coppia con Mayer che ha effettuato dei tag perfetti.

Ma c’era un dettaglio ancora più importante. Ma non importa quanto bene abbia lanciato Mize o quanto bene abbiano giocato i Tigers intorno a lui, non potevano lottare contro profezia che si è avverata non appena i Red Sox si sono vestiti questo pomeriggio. Indossavano il verde del Fenway Park.

Dopo un 1-2-3 inning da parte di Garrett Whitlock la parte basse del decimo inning inizia con Jarren Duran in seconda e Raffaela al piatto. Duran avanza in terza su lancio pazzo. La palla sfugge al ricevitore che la recupera e l’assiste in terza in tempo. Missile Duran scivola verso il cuscino mentre Hao-Yu Lee cerca di toccarlo, ma non sapremo mai cosa avrebbe deciso l’arbitro perchè la palla sfugge a Lee e Duran è salvo. Serataccia per il 3B avversario che in precedenza non era riuscito a completare un’assistenza in prima, consentendo a Missile di arrivare salvo in prima.

Con il conto pieno e zero eliminati Raffaela si fa uccellare girando a vuoto un lancio mooooolto interno e Marcelo Mayer ottiene una BB pseudo intenzionale, con 4 ball consecutivi.

Con corridori in prima e terza base e un out Alex Cora ha richiamato Caleb Durbin dal on-deck circle per schierare Masataka Yoshida contro il lanciatore destro dei Tigers, Will Vest.

Yoshida ha fatto quello che gli riesce meglio e ha battuto una palla a terra che è passata attraverso il varco del campo destro. Il singolo ha dato al Missile Duran tutto il tempo necessario per segnare dalla terza base e permettere ai Red Sox di chiudere la partita.

La vittoria del 17 aprile è stata la settima di Boston con le maglie ispirate al Green Monster e ognuna di queste vittorie incredibilmente è stata una battuta walk-off. Quella precedente a quella di Macho Man era arrivata, anch’essa contro i Tigers, quando Rafaela aveva battuto un triplo al centro campo il 26 settembre 2025, portando i Red Sox ai playoff per la prima volta dal 2021.

Nelle prossime due partite della serie contro i Tigers, Boston indosserà le sue maglie gialle e blu “Marathon City Connect”, con cui ha storicamente ottenuto successi. Speriamo proprio perchè i pronostici, a partire dalla sfida fra Bello e Skubal, non  sono favorevoli.