Giovedì scorso al termine dell’ennesima sconfitta casalinga che sanciva la sweep di 4 partite inflittaci da Toronto, Sonny Gray lo ha riassunto in modo conciso: “We’re not good. We’re just not a good team right now, and that’s just a fact,” 

Ehi, non c’è niente da obiettare, Sonny. La maggior parte di noi se n’è accorta. Ma questo è un punto di vista che richiede un po’ di contesto. Quanto sono davvero scarsi i Red Sox del 2026?

La stagione non è ancora a metà, quindi c’è ancora tempo perché la situazione cambi. I Red Sox potrebbero migliorare? Teoricamente, sì. Il ritorno dall’infortunio di Garrett Crochet e Roman Anthony nella seconda metà della stagione potrebbe essere d’aiuto. Ma è più probabile che, dopo aver ceduto due o tre dei loro migliori giocatori, i Red Sox, se possibile, regrediscano ancora.

Attualmente in classifica siamo l’ultimo posto, ma non è certo una novità:  già tre volte in questo decennio siamo finiti in fondo alla classifica. Dal 2012 poi è successo sei volte.

La novità è che, praticamente sotto ogni punto di vista, questa squadra è la peggiore di tutte, anche fra quelle che condividono con noi i bassifondi della classifica. Questi Red Sox stanno toccando nuovi minimi storici, sopratutto in termini di inettitudine offensiva. Nelle classifiche di tutte le statistiche offensive siamo i peggiori praticamente ogni categoria. Non sono solo scarsi, sono anche noiosi, offrendo ai tifosi ben pochi motivi per guardarli. Chi ha costruito la squadra ha “dimenticato” di inserire nel roster battitori di potenza e, di conseguenza, siamo privi della capacità di rimontare. Una volta in svantaggio, siamo spacciati.

Dal 2012, anche le squadre ultime in classifica stavano attraversando un periodo di ricostruzione basato su qualcosa di concreto. Avevano in rosa stelle emergenti come Xander Bogaerts, Rafael Devers e Mookie Betts, e alcuni giocatori validi come Jackie Bradley Jr.v. Anche i veterani trentenni, come David Ortiz e Dustin Pedroia, erano ancora All-Star: non solo risolvevano le partite, ma avevano anche una capacità di leadership che trascinava lo spogliatoio.

I migliori giocatori di questa stagione hanno tutti circa 35 anni e si presume che la loro permanenza sia breve. Con ogni probabilità Aroldis Chapman, Sonny Gray e Willson Contreras se ne andranno entro il 3 agosto, data di scadenza del mercato di quest’anno. Se non tutti, la maggior parte.

D’altra parte non abbiamo buone notizie sullo sviluppo dei giovani talenti, che avrebbero dovuto farci uscire da un lustro di anonimato. Nessuno ha ancora perso le speranze per quanto riguarda Roman Anthony o Marcelo Mayer, ma è indubbio che infortuni ripetuti e prestazioni altalenanti hanno reso il loro inserimento nelle Major League al di sotto delle aspettative. Due dei quattro giocatori che hanno firmato prolungamenti di contratto a lungo termine sono attualmente bloccati a Worcester, ponendo dei dubbi sulla redditività dell’investimento. 

Da quando è iniziata l’era internet e posso seguire i Red Sox con maggior cognizione di causa non ricordo una squadra più anonima della versione 2026. Alcuni cronisti di lungo corso la paragonano a quella del periodo 1992-94, allenata da Butch Hobson, ma non saprei dire.

Comunque per per quanto pessime fossero quelle squadre, non hanno mai perso 90 partite. Quest’anno, i Sox farebbero bene a mantenere il numero delle sconfitte a due cifre.

Nonostante tutto questo, un’ora prima dell’inizio della partita di martedì della scorsa settimana, il nostro ineffabile CBO è apparso su NESN per una intervista pre-partita e ha dichiarato che non avrebbe “assolutamente” rinunciato a questa stagione. Può darsi che dichiarazioni così stentoree siano dovute alla preoccupazione di perdere il lavoro, ma IMHO, credo che Breslow proprio non si renda conto di quello che ha combinato e che forse le cose possono ancora cambiare. Cosa abbiamo fatto di male per meritarcelo?

Intanto la nostra stagione altalenante è continuata nel fine settimana a Seattle: Boston ha vinto due partite su tre contro i Mariners, leader dell’American League West, ma di Payton Tolle (tre punti subiti in sei inning) sul monte di lancio. Questa sconfitta è arrivata dopo due ottime giornate offensive per la squadra, con prestazioni impressionanti di Ranger Suarez e Connelly Early. Venerdì sera Suarez aveva mantenuto un no-hitter fino al settimo inning nella vittoria per 6-2.

I Mariners rappresentano un caso di studio su ciò che i Red Sox avrebbero potuto essere. Sfruttando il fatto di militare in una mediocre  AL West, sono ancora in testa alla divisione con un record non eccezionale di 40-39. Nel frattempo, i Red Sox, con un record di 31-44, si trovano all’ultimo posto della AL East, e del tutto tagliati fuori per la wild card.

Menzione d’onore per Caleb Durbin. Nel fine settimana, ha continuato il suo periodo di forma smagliante, realizzando 7 valide su 11 AB nella serie, con un fuoricampo e due doppi. Il suo fuoricampo di venerdì ha dato ai Red Sox il vantaggio iniziale, e il suo singolo con punto battuto a casa di sabato ha ulteriormente consolidato il vantaggio della squadra.

Nelle ultime 20 partite, Durbin ha una media battuta di .320 con un OPS di .910, sette doppi e quattro fuoricampo. Un bel cambiamento rispetto a quando, nelle prime 48 partite, aveva una media battuta di .163 con un OPS di .479, otto doppi e un fuoricampo. Sembra che tutto questo sia dovuto al fatto che Durbin abbia modificato la propria postura in battuta, tenendo le mani più vicine al corpo e assumere una posizione più eretta al piatto. Questi piccoli miglioramenti della sua tecnica lo hanno aiutato a diventare uno dei battitori più produttivi della squadra nell’ultimo mese.