Rafael Devers è tornato a giocare al Fenway Park per la prima volta da quando i Red Sox lo hanno ceduto ai Giants il 15 giugno 2025. Questa mi sembra l’occasione per rifare il punto sul bilancio di tale controversa operazione, ora che è passato un tempo minimo necessario per guardare le cose con maggior distacco.

Come contropartita, nello scambio, sono arrivati il partente Kyle Harrison, il rilievo destro Jordan Hicks e due prospetti James Tibbs III e il lanciatore Jose Bello (unico ancora sotto contratto con i Red Sox).

Speriamo che in futuro non dovremo rimpiangere un Tibbs vincitore della tripla corona perché la sua permanenza fra i Red Sox fu effimera; immediatamente immolato da Breslow per prendere l’ennesima sola dai Dodgers: un derelitto e inutile Dustin May.  Per la cronaca Tibbs ha disputato un’ottima stagione con gli Oklahoma City Thunder, squadra affiliata Triplo A dei Dodgers. Incrociamo le dita.

Non meno tragica fu l’esperienza di Hicks. Dopo che ebbe registrato una ERA di 8.20 in 21 apparizioni da rilievo con i Red Sox l’anno scorso Breslow riuscì a rifilarlo ai White Sox.

Cora non dette molto spazio a Harrison nel ‘25 e in seguito fu ceduto, insieme a David Hamilton, ai Brewers in cambio di Caleb Durbin, Andruw Monasterio e Anthony Seigler in scambio win-win e un grande colpo di fortuna per Breslow. 

Kyle Harrison sta disputando una grande stagione a Milwaukee. In 20 partite ha un record di 10-3 con una ERA di 2.84, un WHIP di 1.11 e una AVG avversaria di .223. Ha totalizzato 122 strikeout e 26 basi su ball in 98 ⅓ inning. Tuttavia i tre giocatori citati, in qualche modo, sono stati dei protagonisti assoluti del record di 36-13 stabilito da Boston dal 25 giugno. 

Se restringiamo il focus alla sola terza base bisogna ammettere che la mancanza di Ciccio non si è fatta proprio sentire. Durbin ha un fWAR migliore (2.4) di Devers (1.7). La differenza, davvero eloquente, sicuramente dipende dal fatto che Durbin è un giocatore difensivo sopra la media e Devers è, beh, Devers. Ha disputato 89 partite da titolare in prima base con -1 punti salvati in difesa in 776 inning (ah, vedi un po’, si poteva fare allora!?), 38 da battitore designato e una in terza base.

Quando invece si confrontano le statistiche di attacco invece troviamo che sono molto vicine, sebbene Durbinator sia un battitore diverso, che offre molta più dinamicità sulle basi, avendo accumulate ben 16 SB in questa stagione

Tuttavia un confronto diretto tra i due non è proponibile. 

Rafael Devers mantiene dal 2017 un immutato status di battitore di pura potenza, che si è confermato anche in questa stagione in cui si colloca nel 94° percentile per average exit velocity (92,6 mph) e nel 93° percentile per percentuale di hard-hit (50,9%). 

Durbin è solo alla sua seconda stagione MLB, potrebbe continuare così negli anni a venire (ce lo auguriamo tutti di cuore) e diventare un degno erede di Bogaerts, oppure potrebbe regredire in un aurea mediocrità. Questo però ancora non lo sappiamo. 

Quello che sappiamo è che Devers è stato una bandiera della squadra, convocato tre volte all’All-Star Game durante le sue nove stagioni con i Red Sox. Sono pronto a sfidare a duello (si fa per dire!) chiunque si azzardi a sostenere che la squadra non avrebbe tratto beneficio se avesse potuto schierarlo come DH. Il problema era tutto nel fatto che firmato il contratto più ricco nella storia della franchigia, un accordo decennale da 313,5 milioni di dollari nel gennaio 2023, assolutamente generoso per un giocatore che si avviava verso la maturità atletica, addirittura eccessivo per un DH, ma sotto il quale Breslow aveva messo la firma spontaneamente, senza avere una pistola puntata alla testa.

PS: Quando Devers è sceso in campo non è stato accolto bene dai tifosi, ma questo è normale per un pubblico passionale come quello di Boston. Molti, forse gli stessi, hanno anche applaudito quando è partito un video commemorativo, testimoniando che la vicenda ha ancora degli strascichi.