Terza sconfitta consecutiva, subita oltretutto dal numero uno della rotazione da una squadra che ha avuto una stagione oltremodo deludente, con 82 nella colonna delle sconfitte. Niente panico però! La qualificazione non è in discussione, anzi il magic number è comunque diminuito per la contemporanea sconfitta di Toronto e ora è pari a 8. Quindi non prendete impegni il 29 di questo mese perché giocheremo nel Bronx. 

Sonny Gray è stato il protagonista in negativo della sconfitta avendo concesso 10H durante i suoi sei inning. Prestazione ampiamente sotto i suoi standard abituali, ma speriamo che faccia parte del programma di avvicinamento ai playoff. Sono sicuro che lancerà molto meglio in gara 1 contro gli odiati.

KC aveva già segnato tutti e tre i suoi punti prima della fine del terzo e il poco prolifico attacco dei Sox è stata ostacolato nella rimonta finale, che sembrava nell’aria, da un pizzico di sfortuna. All’ottavo Story ha alzato una palla che ha colpito la cima del Green Monster ed è rimasta in campo fruttando solo un doppio con un out. Quella stessa palla sarebbe finita fuori dal campo in 20 dei 30 stadi della Major League. Al Fenway Park però c’è il Green Monster, un espediente per allungare artificialmente le misure dello stadio, che questa volta ha giocato contro. Con Story in seconda, anche il lungo drive di Sogard verso il campo destro, sempre nell’ottavo inning, sarebbe stato fuoricampo in 15 dei 30 stadi MLB, tra cui lo Yankee Stadium, l’Oriole Park at Camden Yards e il Rogers Centre di Toronto. Purtroppo però i Red Sox giocavano in casa. 

Però ora basta farsi distrarre dalla fredda cronaca del gioco reale, quando molto è molto più interessante il gioco del roster.

Innanzi tutto, dopo il fuoricampo di Gasper ieri, mi sono lasciato convincere da un argomento che ho letto: a cosa ci serve portare Wong ai playoff? Al momento, quando la stagione regolare finirà, credo sia difficile per tutti immaginare un catcher diverso da Adley Rutschman dietro il piatto di casa base, in ogni inning, di ogni singola partita, se appena appena si regge in piedi. La posta in gioco sarà infinitamente più alta a quel punto e non mi viene in mente nessuno scenario in cui Tracy possa decidere liberamente di sostituirlo con  Wong e dare un così grande vantaggio agli avversari.

Bisognerebbe che fosse costretto e, in particolare, da una emergenza, perché durante i playoff sono già programmati un numero sufficiente di day rest per il riposo compensativo del npstro catcher, anche in caso di serie che si prolunghino fino all’ultima gara.

Ma se ci fosse un’emergenza durante una partita veramente possiamo pensare che Tracy si affiderebbe a Wong? Perchè allora provare Gasper un intera partita come ricevitore se non per valutare l’opportunità di impiegarlo? Con la mazza Wong, che ha una media battuta di .170 con un OPS di .513 e 2 BB dal 18 luglio, è sovrastato nel confronto e in difesa non avrebbe spazio. Così l’ho sostituito provvisoriamente con Siegler, ma Tracy potrebbe optare per anche per Monasterio o far salire Romy Gonzalez dal Triplo A. Nessuna chance sembra esserci per Kambell. 

Purtroppo Tracy non potrà considerare Mead, i cui progressi sono troppo lenti per avere speranze ragionevoli di un suo rientro entro la fine della stagione regolare. Mead non ha più il gesso, ha iniziato a tirarle la palla senza limitazioni e ha anche iniziato alcuni esercizi difensivi leggeri con il guanto. Tuttavia gli infortuni al polso sono molto fastidiosi e il fatto che non stia ancora impugnando una mazza, lascia poche speranze di un suo pieno recupero.

Lato lanciatori occorre segnalare una battuta di arresto nel recupero di Justin Slaten, fermo da metà agosto, che non riesce a progredire per il ripresentarsi del dolore al gomito. Questa situazione rende critico il suo recupero anche se non è ancora da escludere del tutto. Questa sarebbe un’altra perdita veramente importante, ma potrebbe dare un’ulteriore chance a Tanner Houck che ha disputato un’ottima seconda partita di riabilitazione con Portland, concedendo un punto e una valida in tre inning di rilievo in cui ha eliminato quattro battitori e registrato degli strikeout con lo splitter e lo sweeper. Ora troverete i due affiancati nello stesso slot nel roster.

Un po’ più indietro nel recupero Crocket che ha effettuato circa 25 lanci dal monte di lancio del Fenway Park venerdì. Era la sua terza sessione di allenamento in bullpen da quando aveva ripreso il suo programma di lancio il 3 agosto e per la prima volta ha aggiunto lo sweeper. Il programma prevede un’altra sessione di allenamento martedì al Fenway Park e quindi non seguirà la squadra in trasferta. Sembra guarito dall’infortunio, ma il recupero di una forma accettabile è ancora molto incerto. Comunque, ottimisticamente, l’ho inserito nel roster in alternativa a Olds. Nei prossimi giorni verranno sciolti gli ultimi nodi.

Ecco quindi l’ultima versione del roster che sicuramente non mancherete di commentare.

Noterete che ho mantenuto il nome di Ranger Suarez ancora al numero due della rotazione. Con questo non voglio assolutamente disconoscere la straordinaria stagione di Tolle il quale, per le prestazioni fin qui mostrate, meriterebbe senza dubbio quel posto. Tuttavia i Red Sox erano disposti a offrire 130 milioni di dollari a Suarez quando era free agent lo scorso gennaio, perché è un lanciatore da grandi partite. Suarez ha un atteggiamento calmo, tranquillo e rilassato. Non si lascia mai sopraffare dalle emozioni, né in positivo né in negativo. Probabilmente è questo che lo rende un lanciatore così efficace nei playoff. Suarez ha infatti un record di 4-1 con una media ERA di 1.48 in 11 apparizioni nei playoff, di cui otto da partente. È quindi fondamentale che lanci bene fin dall’inizio dei playoff. I Red Sox devono sentirsi tranquilli nell’affidargli la palla per una delle partite al meglio delle tre del turno Wild Card. 

In questa stagione non è stato altrettanto brillante, ma sembra aver recuperato nella sua ultima uscita a Baltimore. Ci saranno altre 3-4 occasioni in cui potrà mettersi in mostra. Se riuscirà a progredire così tanto da convincere Tracy a schierarlo al numero 2 significa che avrebbe fatto progressi straordinari e questo ci aiuterebbe davvero tanto.