Tutti sanno che Alex Cora punta a proseguire la carriera come dirigente a Bostn una volta che la sua esperienza di manager sarà conclusa. Per perseguire questo piano tiene la testa bassa e si muove in linea retta, mai facendo trapelare quello che pensa, o che spera, su questioni della franchigia al di fuori della sua area di competenza. Alcuni direbbero che è intelligente, altri che è molto furbo o, più precisamente, un gran paraculo, e probabilmente avrebbero tutti ragione.

Cinque giorni prima della scadenza degli scambi aveva ammesso di essere preoccupato per la scarsa profondità degli starter a disposizione: “Obviously we’re one pitch away from somebody (else) getting hurt, that’s the nature of the business. So obviously the more we have the better. Compared to where we were in spring training, we’re a lot shorter than that group.” Sentite quanta levità nel dire cose assolutamente scontate?! Nessuna pressione per il front office, per il quale si nutre la massima fiducia.

Oggi, quando gli chiedono come si sente sulla stessa questione risponde: “I feel good,” (cos’altro potrei dire? n.d.r) “Obviously, Fitzy (Richard Fitts) is down there, (Kyle) Harrison is down there (at Worcester). There’s other guys that may or may not contribute, but we’re better than a week ago in that aspect.”

Dimentica pure di citare Cooper Criswell, che si è guadagnata una insperata W contro il partente All Star degli Astros Hunter Brown, pur di affermare con convinzione che il rancio è ottimo e abbondante. 

Mercoledì nel pomeriggio, di ritorno dalla festa di compleanno del figlio di Bregman, Cora è passato un attimo dalla War Room (sic!), gestita dal commander in chief Breslow, ed ha assistito in diretta agli ultimi concitati minuti delle trattative. Ha detto di aver imparato molto, ma di volersi tenere per sé di cosa cosa effettivamente si tratti, per sfruttarlo in futuro. Non poteva dire semplicemente: “ Ho capito come bisogna comportarsi per fare sicuramente la figura del coglione e spero di poterlo evitare ove mai un giorno toccasse a me!”

Insomma, un muro di gomma! Sicuramente era informato del fatto che Boston era una delle squadre in lizza per acquisire il terza base All-Star Eugenio Suárez da Arizona, con l’intenzione di farlo per giocare in prima base”, ma che poi, gira che ti rigira, ha finito per accasarsi con i Mariners. Sa che ora si deve arrangiare  con due giocatori in regressione (Toro e Gonzalez) per coprire quel ruolo, e non sarà facile. Venerdì Boston era ventesima su 30 squadre della MLB in OPS del prima base (.702). Abraham Toro continuerà a giocare nonostante abbia totalizzato solo 10 valide nelle sue ultime 55 AB. Ma bisogna fare buon viso a cattivo gioco: dont worry  dalla tripla A è in arrivo Campbell per coprire quel ruolo. Ha già totalizzato 17 partenze in prima base con il Worcester con buoni risultati.  

Però con calma. Non c’è fretta. “There’s still work to do. He’s still a work in progress. He’s gotten better. The numbers show that. There’s a few things under the hood that we still need to get better at.” Vedete? Alla fine dell’anno dovrà spiegare cosa è successo e si porta avanti con il lavoro, precostituendo una versione convincente.

Da anni coltiva buone relazioni con la stampa, che non lo metteno spesso in imbarazzo, nelle conferenza stampa. Nessuno gli chiede per esempio perchè viene preferito il disastroso Hamilton nel ruolo di 2B, quando Grissom in tripla A ha fatto vedere cose migliori.  Non gli chiedono come farà con un ricevitore e mezzo a finire la stagione e lui non ne parla, cosa potrebbe dire infatti? La sua missione è far giocare al meglio i ragazzi che ha, non quelli che gli piacerebbe avere. Secondo me Cora era consapevole che i Red Sox mercoledì hanno vanificato la possibilità di vincere il pennant 2025 (un trofeo che nella mia personalissima scala dei valori conta quasi più delle WS), ma non dirà mai nulla che disturbi il manovratore, per ogni altra domanda citofonare Breslow. D’altra parte non è salutare esporsi. L’ultimo che aveva espresso perplessità sulla strategia ora gioca con Giants 🙂

E poi non si sa mai. Il baseball è un gioco strano e difficilmente governabile. Ieri l’abbiamo spuntata a sorpresa con gli Astros, dati per grandi favoriti. La squadra non si è arresa, probabilmente Cora li aveva abilmente preparati che non sarebbe arrivato nessun nome rilevante, sarebbero stati loro a tirare la carretta fino alla fine, che erano bravi e ce la potevano ancora fare. I Blue Jays sono stati travolti da un Kansas City che ancora può dire di essere in corsa per la wild card e poi ci sono i pigiamini affidati al manager All star Aaron Boone, che ci danno grandi soddisfazioni.

Proprio ieri avevo parlato bene di loro e mi riprometto di farlo più spesso se questi sono i risultati. New York ha puntato molto sul mercato per ottenere un supporto nel bullpen, dopo essersi resi conto, a forza di legnate, di aver perso molte partite per la penuria di rilievi affidabili. Il trio composto da Jake Bird, David Bednar e Camilo Doval è arrivato a Miami con il proposito di medicare la ferita e invece non solo l’hanno cosparsa di sale, ma probabilmente hanno causato un’infezione. In vantaggio di 9-4 al settimo inning, Bird, Bednar e Doval hanno concesso nove punti, con soli sei eliminati. In questa vicenda però  si è ritagliato un ruolo da protagonista anche l’utilityman José Caballero. Dopo che gli Yankees si erano ripresi da quello che probabilmente era stato il loro peggior inning della stagione, portandosi in vantaggio per 12-10 all’inizio del nono inning, Doval saliva sul monte per la salvezza, nonostante Boone avesse assicurato che il closer sarebbe rimasto lo stesso. Probabilmente era curioso di metterlo alla prova in un contesto sicuro come lo stadio semivuoto di Miami. Doval però, dopo il primo out, concede un singolo e una BB, portando il punto del pareggio in prima base. In una situazione 2 on e 1 out, segue un battuta radente sulla destra per un singolo, ma Caballero manca clamorosamente una facile giocata di routine, la palla prosegue fino alla recensione, entrano i due punti del pareggio, e il corridore successivo, che si era fermato in terza, arriva a casa il turno successivo, su una smorzata che il ricevitore non gestisce proprio con disinvoltura. Un sentito ringraziamento a tutti gli autori di questo disastro che ci hanno divertito e alleviato la giornata.