Inguardabili

Posted on 12/04/2025 by mauro

Domenica sera, dopo aver sweeppato i Cards, l’intera squadra dei Red Sox è stata rapita dagli alieni che hanno sostituito ogni giocatore originale con delle brutta copie, degli androidi malfatti incapaci di simulare i più semplici fondamentali del gioco, evidentemente dotati di un sistema AI, appena all’inizio del suo periodo di autoapprendimento.

Dopo aver segnato 13 punti venerdì e 18 punti nella seconda partita della doppia sfida domenica, l’attacco dei Red Sox è scomparso. Hanno segnato solo otto punti in quattro partite contro Toronto e hanno evitato di essere travolti solo con la collaborazione degli avversari, i quali hanno contribuito a una penosa sagra degli errori.

Nella debacle non è coinvolto Devers. Sebbene abbia iniziato la stagione nel peggiore dei modi, 0/ 21 e 15 strikeout nelle prime cinque partite, ha trovato il suo ritmo. Da quella prima settimana erò, ha chiuso con un 15 su 35 (.428) con un fuoricampo, cinque doppi e otto punti battuti a casa. L’attacco nel suo complesso, come la squadra, è stato discontinuo. Gli strikeout si sono accumulati questa settimana, con 14 mercoledì e 12 martedì. Giovedì ne hanno aggiunti altri 10, e sono in testa alla MLB con 135.

Tuttavia quello che è successo ieri contro i ChiSox lascia pochi dubbi sul fatto che vediamo all’opera una squadra contraffatta. Affrontavamo la squadra detentrice del record MLB di 121L in una stagione, venivano da otto sconfitte consecutive. Nessuno aveva dubbi che i Sox sbagliati erano la squadra giusta da affrontare per ritrovare forma e entusiasmo, eppure e il loro partente, Davis Martin, che iniziava la partita con una media PGL di 4.71 in sole 27 partite della Major League, è stato dominante nei primi sei inning, concedendo quattro valide e mettendo a segno sei strikeout. Per fare questo gli sono bastati solo 83 lanci in sei inning prima di uscire a metà del settimo. Semplice come tagliare un panetto di burro con una lama calda.

Gli imbarazzanti avatar dei Red Sox hanno commesso cinque errori, concesso sei punti non guadagnati, ottenuto solo sette valide e chiuso con un 1 su 9 con RISP. Da lunedì la squadra ha messo a segno solo nove punti (1,8 a partita).

Triste in particolare la prestazione di Triston Casas che di fatto, da solo, ha messo fine alla partita al quarto inning. Con un out e un uomo in prima, già in svantaggio per 2-0, Narváez ha battuto una palla a terra sulla prima base, dandogli la possibilità di chiudere l’inning con un doppio gioco. Casas però ha perso la palla nel trasferimento dal guanto e ha pasticciato abbastanza a lungo da non riuscire a fare l’out sulla base forzata. Chicago ne ha approfittato mettendo a segno tre valide consecutive con due out, portandosi sul 6-0, per poi vincere 11-1 nella partita d’apertura della serie al Rate Field.

All’errore di Casas vanno aggiunti quelli di Winckowski e Rafaela, oltre a due falli di interferenza attribuiti al ricevitore Blake Sabol. È la prima volta che i Red Sox commettono cinque o più errori dal 21 agosto 2021, e questa proprio non è la statistica giusta per supportare un mediocre Sean Newcomb, che spero possa tornare presto in tripla A per lasciare spazio a un partente titolare. Perdere contro i White Sox è già abbastanza brutto, non c’è motivo per renderlo imbarazzante. Ora dobbiamo vincere le prossime due partite per andare a Tampa con un minimo di possibilità di riportare a casa la pelle.

Con Connor Wong fuori gioco per il prossimo futuro a causa di una frattura al mignolo, i Red Sox hanno raggiunto un accordo per un contratto di minor league con il ricevitore Yasmani Grandal. Grandal è ancora considerato uno dei migliori ricevitori difensivi della lega, classificandosi tra i primi 10 nella classifica difensiva la scorsa stagione con i Pittsburgh Pirates. Carlos Narvaez ha giocato per la maggior parte del tempo dopo l’infortunio di Wong. I Red Sox hanno anche richiamato Sabol dal Worcester di Tripla A, ma Cora ha affermato che Narvaez sarebbe stato il ricevitore principale.

Il trentaseienne Grandal ha battuto .228 con un OPS di .704 in 72 partite la scorsa stagione. Era free agent in questa offseason ed era considerato l’opzione migliore rimasta sul mercato. Dato che non ha partecipato al training primaverile con nessuna squadra, probabilmente avrà bisogno di almeno un paio di partite prima di poter dare una mano. Sapevamo di avere un problema con il ricevitore, ma speravamo che non fosse così evidente così presto.

Una sosta rigenerante

Posted on 06/04/2025 by mauro

Lunedì scorso, all’inizio di questa settimana (o della settimana scorsa se guardate le cose da oltre atlantico), una squadra in rotta, con un lineup affetto da insufficienza cronica nei suoi migliori elementi, una rotazione falcidiata dagli infortuni per 2/5 (o forse per 3/6), si presentava a Baltimora schierando sul monte un esordiente, che riusciva a concedere quattro punti prima di a lanciare il primo strike.

L’attacco rendeva di nuovo contendibile il match, mettendo assieme 3 RBI negli inning successivi su un partente degli Orioles non proprio in grande spolvero. Tuttavia i buchi di continuità nell’ordine di battuta, Devers in primo luogo, hanno impedito ai nostri di recuperare, fino quando il disastroso ingresso di Slaten all’ottavo, metteva fine alla partita.

Quando la situazione sembrava critica e il manager mostrava piccoli segnali di panico, con alcune mosse schizoidi, giustamente stigmatizzate anche dalla bacheca, come spesso succede nel baseball, le sorti si sono repentinamente capovolte. Il calendario per martedì prevedeva un inconsueto rest day in trasferta per i Red Sox e qualcosa dev’essere successo, perché da quella sosta sono tornati rigenerati.

Certo grande merito per il successo di mercoledì va dato a Garret Crochet, il cui contratto era stato esteso un paio di giorni prima. Una prestazione di dominio assoluto: otto inning, quattro valide, una base su ball, nessun punto subito e otto strikeout, con oltre 100 lanci all’attivo. Tutto questo contro l’attacco, tutt’altro che scarso, della franchigia che dobbiamo battere per accedere ai play off (così almeno dicono quelli bravi che fanno le previsioni). In attacco su tutti Trevor Story 3/4 con il suo primo fuoricampo della stagione e da evidenziare i due singoli di Ciccio Devers che finalmente che si sblocca.

Nel rubber game del giovedì la prestazione poco soddisfacente di Houck, rimasto sul monte per soli 4 inning, è stata ampiamente oscurata da un attacco di nuovo efficace, che ha toccato duro i lanci avversari con una sequenza di 2RBI homer da parte di Bregman poi Campbell e infine Casas. Diventiamo consapevoli del fatto che i Red Sox hanno un attacco pericoloso dal primo all’ultimo uomo (o quasi). Certo siamo ancora molto molto distanti dalla forza che possono mettere in campo alcune squadre della National League West Division, ma sulla costa est possiamo farci valere. Il bullpenn, a partire da Kelly, che veniva dato come il reparto più debole, non ha mai deluso e, in questa occasione, ha completamente silenziato gli Orioles.

Ha un andamento analogo la vittoria nell’opening day casalingo il venerdi contro STL. Per il manager si tratta della prima volta che vince all’esordio con i Red Sox, dalla sua prima stagione del 2018, in quanto nel 2020, nel campionato dalla pandemia, Cora era in castigo a Portorico.

In questa circostanza l’attacco è stato ancor più esplosivo del giorno precedente tanto che già nel primo inning tutti i giocatori del lineup sono andati al piatto e il punteggio veniva fissato sul 5-0. Un big inning in cui hanno battuto valido cinque dei primi sei battitori, fra cui Trevor Story e Abreu autori di due fuoricampo consecutivi. Nel seguito l’attacco ha continuato a martellare con altri quattro inning multi-run, mettendo a segno 13 punti consecutivi, frutto di 16 valide complessive con sette giocatori multi-hit

Tuttavia non è stato un massacro perché nella sua prima partita in casa Walker Buehler è stato piuttosto fallimentare. Nonostante abbia avuto un buon inizio e abbia potuto usufruire di un largo run support, nel quarto ha iniziato ad entrare in affanno, consentendo ai Cardinals di rifarsi sotto quando, dopo un doppio di Arenado e un singolo di Burleson, Herrera ha sparecchiato, per proseguire nel quinto, quando il solo homer di Donovan ha fissato il punteggio sul 6-5.

Buehler ha terminato la partita concedendo 5 ER e sette valide (2 HR) in cinque inning completi di gioco. In due partenze indossando l’uniforme dei Red Sox, ha ottenuto un’ERA complessiva di 8,68 estremamente insoddisfacente, rispetto alle aspettative riposte in lui.

Devers, sorvegliato speciale per il prolungato slump di inizio stagione, ha avuto una buona giornata raggiungendo la prima base quattro volte, 2 BB e 2 singoli nelle sue prime due nel sesto e settimo inning (nelle sue ultime tre partite, Devers ha raggiunto la base otto volte).

Il ricevitore di riserva Carlos Narváez, che ha difeso il piatto per il secondo giorno consecutivo, è stato autore di una confortante prestazione offensiva, raggiungendo la base quattro volte. Nel terzo con due out, ha aggiunto un insurance run con un singolo RBI, portando a casa Campbell che si trovava in seconda . Dopo due basi su ball, Narváez ha battuto un doppio RBI, abbastanza profondo da sbattere sulla recinzione al centro. Narváez sta battendo .400 dopo aver stabilito i massimi della sua carriera in valide, RBI, basi su ball e avanzamento sulle basi. Molto confortante visto che questi sono numeri che Wong stenta a realizzare.

Con il punteggio di 13-6 i Cardinals sembravano domati all’inizio del nono così Cora ha pensato bene di far esordire Cooper Criswell al posto di Bernardino per chiudere l’incontro. Dopo il primo out, Winn alza un pop up verso l’esterno destro che non riesce ad intercettare perché il giovane e esuberante seconda base tenta, senza successo, una presa al volo fuori posizione. Sono un po’ dubbioso sulla chiamata del classificatore che non gli addebita l’errore, ma forse si trattava di un errore mentale non punibile: la presa che Campbell ha tentato richiedeva più di uno sforzo ordinario, mentre il fatto che forse la sottraesse ad un compagno meglio piazzato non rileva

Comunque l’appuntamento con l’errore è appena rimandato al turno successivo, quando Nootbaar gli batte una facile rimbalzante sul guanto, ma Campbell perdeva la palla in modo goffo nel trasferimento. Una riuscita banale assistenza in seconda base, con Winn a metà corsia, avrebbe prodotto quasi sicuramente un DP.

Tutto questo non deve aver fatto piacere a Criswell, che si sarebbe volentieri avviato a fare la doccia e ora deve gestire due uomini in base con un out. C’era tensione in quel momento nell’aria a casa mia, che con l’età divento sempre più apprensivo. Il fatto che i battitori successivi, Contreras e Donovan, trovavano due singoli RBI consecutivi sull’esterno centro, portano il punteggio sul 13-8, non contribuisce a tranquillizzarmi.

Tocca ora ad Arenado, un nome circolato in alternativa a Bregman per il posto di terza base, e gli interni si riuniscono in un piccolo meeting sulla collina, durante il quale tentano di rassicurare Criswell. Intanto però Cora, ad ogni buon conto, fa scaldare Aroldo.

Arenado, dopo averci fatto sobbalzare alzando una palla in foul sulla sinistra, gira un line drive in batti e corri su Bregman. Il terza base intercetta la palla, si gira, si coordina ma a questo punto, inspiegabilmente, assiste in seconda del tutto fuori dalla portata di un Campbell disturbato anche dal corridore in arrivo. Secondo errore dell’inning per una difesa Red Sox tornata per un attimo sui livelli del 2024. Chapman subentrato a freddo concede una base a Baker dopo un lungo pitching duel, così che Herrera, che prende posto nel box, rappresenti il potenziale punto del pareggio. Sul conto di 1-1 Herrera tocca lo slider di Chapman direttamente nel guanto di Bregman, che questa volta non ha difficoltà ad avviare il Doppio Gioco 5-4-3 che chiude l’incontro, riportando i Red Sox a quota 500 in classifica.

Ieri la pioggia ha costretto Saint Louis a un rest day in trasferta. Speriamo che su di loro non abbia lo stesso effetto.

Campebellmania

Posted on 31/03/2025 by mauro

La carriera in Major League Kristian Campbell è iniziata da pochi giorni, nessuno si sarebbe meravigliato di un periodo di rodaggio, e invece è entrato subito nelle partite, portando una sana e abbondante carica agonistica, impressionando sia in battuta che in campo, nonostante la sua tenerà età infiere ai 23 anni.

In 4 partite, Campbell ha totalizzato 6 su 14 al piatto, incluso un 2 su 3 sabato, quando ha realizzato il suo primo HR in carriera, seguito da un doppio nel turno successivo. In particolare il fuoricampo verso sinistra-centro nel quarto inning di gara 3, ha raggiunto una distanza di 431 piedi, con una velocità di uscita di 112 mph: la palla più dura battuta da qualsiasi giocatore dei Red Sox in questa stagione.

Nelle tre partite passate a presidiare il cuscino di seconda non si è fatto notare per sbavature nellw manovre, ostentando una accresciuta fluidità nei movimenti rispetto a quello che si era visto durante gli spring training, quando aveva sostenuto numerose sessioni all’inizio dell’allenamento, per rafforzare la sua meccanica nei doppi giochi e nelle assistenze. Evidentemente con buon profitto.

Nella partita di sabato Cora lo ha spostato nel campo sinistro per portare Hamilton in seconda. Alla sua prima giocata in questo ruolo, è stato autore di una presa da urlo. Con due on e due out, nella parte bassa del primo, Garcia ha toccato una profonda volata a sinistra. Campbell è scattato verso il punto di caduta e poi si è tuffato realizzando una presa Impossibile (Statcast la daa al 15%). L’ha presa nel guanto, ma sfortunatamante quando ha toccato terra, la palla è uscita fuori dal guanto, consentendo ai due giocatore in base di segnare i 2 punti che alla fine hanno determinato la L attribuita a un Buehler da rivedere (4.1 IP, 7H, 4 ER, 1 HR, 3K, 0 BB, 1 HBP).

Si dice che tutto questo non sia stato accolto con indifferenza dal Front Offce: Campebell ha confermato l’avvio di trattative per l’estenzione del contratto. Trattative che vanno avanti anche per Crochet, per lo stesso motivo. Dopo l’estenzione di Raffaela i Red Sox sembrano impegnati in questa pratica per estendere precocemente il controllo delle giovani promesse, invece di aspettare e vedere come va, come si faceva di solito. Questa pratica rischiosa evidentmente è indotta dall’insicurezza generata da vicende del passato, quando non siamo riusciti a trattenere, per mancanza di budget adeguato, giocatori su cui avevamo tanto investito.

È da un po’ che i Red Sox non vedono un battitore così giovane distinguersi all’inizio della stagione. Il record in battuta di Campbell è il migliore fra i giovani dai tempi di Xander Bogaerts nel 2014, ma non è stato lui il più prolifico della serie, anche se con lui non sono in corso trattative contrattuali. L’esterno destro WilyerAbreu ha realizzato 7 valide su 10 turni alla battuta, di cui 2 doppi e 2 HR (che ci hanno fruttato l’unica W nell’opening day), ha segnato 5 punti e ne ha battuti a casa 6, ha incassato 5 BB e senza nessun K e trovato anche la maniera per rubare una base. Questo il suo slash mostruoso. .700/.800/1.500.

Visto che tutti le sconfitte sono arrivate di misura, magari sarebbe bastato una prestazione ordinaria della parte alta del lineup per ottenere qualcosina in più. Invece Cicco Devers è stato un disastro totale: zero su 16 con 12K. 12K: record negativo MLB di tutti i tempi. Ha toccato il cuscino di prima solo due volte, per altrettante BB, con un RBI per punto forzato. Ragazzi, se questo è il contributo dato alla causa da quello che è considerato il giocatore simbolo della franchigia, abbiamo un grosso grosso grasso problema.

Purtroppo non è neppure l’unico problema a cui l’Hitting Coach Peter Fatse dovrà dare una risposta: Casas 1/16 con 9K, Story 1/11 con 3K, Wong 1/12 con 4K, Rafaela 1/12 con 2K completano un quadretto desolante. Bregman .235 Duran . 250, non si elevano al di sopra di un’aurea mediocritas, inferiore alle aspettative. Anche Hamilton, che dovrebbe farsi trovare pronto dalla panca quando gli viene data una chance, a picchiato un orribile 0/7, in due partite.

Sembra impossibile che si possa trovare un rimedio in tempi brevi e già la squadra è volata a Baltimora per affrontare i rivali di divisione da battere per un posto nei play off. Rivali reduci da una vincente trasferta in Canada.

Eppure le cose non erano iniziate male, con la vittoria del secondo Opening Day a guida Cora. Prima di questa partita, i Red Sox ne avevano giocate ben 336, senza che un solo lanciatore riuscise a superare le 100 miglia orarie. L’ultimo, 23 settembre 2022, era stato Kaleb Ort.

Nel giorno di apertura Crochet ha infranto questo limite, anche se era apparso molto più dominante in primavera. Alla fine ha concesso due punti su cinque valide e due basi su ball, mentre ha eliminato al piatto quattro uomini in cinque inning. Negli inning iniziali ha avuto problemi di controllo arrivando a 47 lanci in due inning. Nelle interviste finali ha ammesso che questo è stato frutto anche dell’emozione per l’esordio: cercava di fare tutto da solo, cercando swing-and-miss che non arrivavano. Più avanti nel gioco, ha iniziato a fidarsi della difesa lanciando, il più possibile nella zona ed ha chiuso con 88 lanci, di cui 61 strike. Può fare meglio, molto meglio.

Cora si è rivolto a Garrett Whitlock per un rilevo lungo di due inning nel sesto e nel settimo, prima di chiamare Chapman in un punto chiave dell’ottavo e Slaten per chiudere la partita. Il bullpen è stato il reparto che ha dato le migliori prestazioni nella serie, peccatto che non abbia più avuto la possibilità di difendere ancora una volta, una situazione di vantaggio. Avremmo avuto questa occasione in gara 4, ma, come vedremmo, è stata mancata.

Nella partita successiva Tanner Houck ha esordito con una prestazione così poco brillante da essere preoccupante. I numeri dicono che con 89 lanci (55 strike), ha concesso quattro punti, sette valide, tre BB e due K, e due solo homer allo stesso Jonah Heim, quando in 30 partenze la scorsa stagione gli HR concessi erano stato solo 11. Il raffronto con il passato è inivitabile con uno che è stato All Star. Quando Houck era al suo meglio, riusciva a trovare regolarmente la zona con lo splitter e questo gli permetteva di ottenere numerosi whiff. In questa occaione ha lanciato 19 splitter, di cui solo quattro nella zona senza nessun swing and miss. Preoccupante!

Mentre Houck potrebbe essere stato addirittua fortunato, nel senso che poteva incassare ancora più punti, non altrettanto si può dire di Buehler in gara 3. Sebbene sia stato tutt’altro che brillante, non ha commesso errori macroscopici, ma quelli ordinari gliene hanno fatti pagare a caro prezzo.

Alla fine il lanciatore che ha più impressionato è stato il rookie Richard Fitts. È stato così bravo che Cora lo ha lasciato sul monte nel sesto inning e non è andata a finire bene. Dopo essere uscito con un solo punto al passivo in una situazione di basi cariche e nessun out nel secondo, Fitts ha ottentuto una sequenza di 12 battitori eliminati, riuscendo a completare il quinto con solo 56 lanci.

Nella parte alta del sesto eravamo passati in vantaggio 2-1, grazie a un doppio RBI di Wilyer Abreu e all’errore di lancio di Ezequiel Duran. All’inizio della parte bassa del sesto toccava andare nel box al cuore dell’ordine di battuta dei Tangers, per la terza volta nella partita ed era chiaro che sarebbe stato un un punto di svolta. Cora tuttavia ha dichiaratodi averlo visto dominanre e non aver minimamente considerato il cambio, chiamando magari lo stesso Withlock di gara 1. Quindi Fitts, alla sua quinta partenza nella major league, ha preso di nuovo la palla e Cora non ha preso nessuna precauzione per tornare su questa decisione dopo che, appena 4 lanci dopo, Wyatt Langford, con un solo homer uscito di misura sul campo destro, permettesse a Texas di pareggiare la partita. Dare fiducia a Fitts poteva essere una mossa valida per il prosieguo della stagione, ma magari, con un po’ cambio più tempestivo, avremmo impedito al solito Garcia di decidere la partita. Il solito senno del poi.

Che lo spettacolo cominci …

Posted on 27/03/2025 by mauro

Questo era il titolo Posted on 30/03/2011 by pberti. Era la prima stagione di questo Blog e anche allora eravamo alla vigilia di un esordio in Texas con i Rangers. Le analogie finiscono qui. Allora i Red Sox guidati dalla premiata ditta Epstein Francona, iniziavano la stagione come franchigia favorita, potendo schierare giocatori come Adrian Gonzalez e Jon Lester. Fu un disastro. I nostri furono sbaragliati in tutte e tre le partite della serie e continuarono beccando una sweep anche nella successiva serie a Cleveland.

Quattordici anni dopo la situazione è completamente ribaltata. I Rangers, campioni 2023, con il comeback di Bruce Bochy, uno dei manager più talentuosi che abbia mai visto all’opera, hanno avuto una stagione post titolo piena di infortuni (il CF Evan Carter e il terza base Josh Junge) e prestazioni insufficienti (il RF Adolis García e il 2B Marcus Semien). Queste avversità li hanno tenuti fuori dai playoff e ora sembrano proprio ansiosi di prendersi una rivincita. Le prospettive sembrano esserci tutte, tanto che molti li quotano come la migliore compagine AL, inferiori solo a Dodgers e Braves per la corsa al titolo.

Più modestamente i Red Sox sono in corsa per apparire di nuovo sul palcoscenico a Ottobre, da cui latitiamo da 5 anni consecutivi. Quelle passate sono state stagioni deprimenti dal punto di vista sportivo, ma questo non ha scosso la positiva visione della vita di Mr. Henry, visto che la scorsa stagione i Sox sono stati i migliori nel baseball in termini di profitto, incassando 120 milioni di dollari di reddito operativo, il 50% in più rispetto alla seconda squadra più redditizia.

Per questa stagione gli investimenti sono aumentati, non tanto da sanare tutti i punti critici mostrati dalla formazione, ma abbastanza per renderci di nuovo elettrizzati alla vigilia di un opening day.

Questa dovrebbe essere la formazione che scenderà in campo nella prima partita:

Jarren Duran , LF
Rafael Devers , DH
Alex Bregman , 3B
Tristan Casas , 1B
Trevor Story , SS
Connor Wong , C.
Wilyer Abreu , RF
Kristian Campbell , 2B
Cedanne Rafaela , CF

Devers è la star della formazione e la presenza alle sue spalle della grande mazza di Bregman dovrebbe dargli la massima possibilità di brillare in attacco. La presenza di Kristian Campbell, il prospetto n. 7 della Pipeline MLB, rappresenta la scommessa per rendere il lineup equilibrato e pericoloso anche nella parte bassa.

Sul monte partirà Garrett Crochet, atteso alla prima stagione dove conteranno i successi e non sarà avvicendato al quinto, come quando stava sul catalogo vendite dei White Sox. Ha avuto una primavera brillante durante la quale ha ottenuto un’ERA di 0,57 con 30 strikeout in 15 2/3 inning nelle sue cinque partenze, mostrando una fastball regolarmente sopra i 90 mph, abilmente mescolata da sinker, cutter e sweeper. Scopriremo vivendo la sua stamina quando dovrà effettuare 100 lanci ogni 5 giorni, per alcuni mesi.

Cora ha scelto Aroldis Chapman, che ha tenuti gli avversari a una media di .120 con 14 strikeout in 7 1/3 inning, come closer per iniziare la stagione. Credo che la decisione sia stata un ripiego e presa con poco entusiasmo, ma obbligata per mancanza di alternative vista la deludente primavera di Liam Hendriks. E’ una grande preoccupazione perché il ragazzo sembra privo di cervello e non ha la più pallida idea su dove finirà la palla che sta lanciando. Almeno questo è quello che pensavo di lui quando giocava altrove e sono ansioso di essere smentito. Justin Slaten, Garrett Whitlock e Justin Wilson sono i principali rilievi pronti a scendere in campo in caso di partita in bilico.

Bruce Bochy ha detto che l’attacco non sta ancora funzionando a dovere, anche se diversi giocatori chiave sembrano aver trovato il loro ritmo proprio nell’ultima settimana di gioco della Cactus League. Effettivamente se Joc Pederson è stato il migliore ad andare lungo con solo quattro fuoricampo, il massimo della squadra questa primavera, Corey Seager ha realizzato uno slash di .412/.565/.941 con due HR, due doppi e otto RBI, nelle ultime 8 partite. In 10 partite questa primavera, l’esterno Wyatt Langford ha realizzato .481/.548/.815 con due HR e sette RBI. Dopo un inizio lento anche il seconda base Marcus Semien ha avuto un OPS di .837 nelle sue ultime nove partite.

Tutto questo comunque è scritto sulla sabbia, vista la scarsa affidabilità delle statistiche primaverili. Tanti auguri a tutti noi!

Bollettino primaverile n°5

Posted on 24/03/2025 by mauro

Breaking news

Cora ha detto che si prenderà tutto il tempo possibile per la definizione del roster dell’opening day, ma le zone di incertezza comunque si stanno restringendo.

Domenica è stato annunciato che il lanciatore destro Quinn Priester è destinato a giocare a Worcester in Tripla A. Per esclusione, anche in mancanza di una conferma ufficiale, sembra però praticamente confermato che Sean Newcomb abbia vinto il testa a testa di cui parlavamo e sarà il quinto partente della rotazione. Sembra che alla fine nella scelta abbiano prevalso i numeri: Newcomb con un’ERA di 0,63 e 13 strikeout in cinque apparizioni (quattro partenze) contro l’ERA di 4,82 e nove K di Priester in quattro partenze. Ma questa differenza era nota e dovuta al pessimo inizio degli allenamenti di Priester. Credo che Cora abbia voluto tenere uno spiraglio aperto fino alla fine e se non ci fossero stati tre infortuni nei partenti forse l’esito sarebbe stato differente.

Il club non ha ancora confermato la sua rotazione, ma, in base all’opzione di Priester, sembra destinata a durare almeno per i primi due turni, prima del rientro degli infortunati. A tale proposito da segnalare l’ottima prestazione di Giolito domenica, che sembra progredire speditamente.

Ora sono 43 i giocatori rimasti al campo dopo lo spostamento di Priester, quindi c’è ancora da fare una riduzione del roster. C’è però un giovane prospetto che sembrava destinato a partire e ora sembra proprio che resterà. Si tratta di Kristian Campbell. Ci sono fonti che affermano che il giocatore sarebbe stato informato domenica sera di essere entrato nel roster dell’Opening Day. Evidentemente le buone prestazioni della ultime partite hanno dato a Cora il motivo per compiere una scelta che aveva proprio voglia di fare. Campbell ha 22 anni con 137 partite in carriera (meno di una stagione completa) e ha iniziato a giocare l’anno scorso in High-A con Greenville. Dire che ha bruciato le tappe è un eufemismo. Credo che sulla decisione abbia influito il fatto che, malgrado la giovane età, abbia mostrato una notevole solidità psicologica. L’impatto con la major league sarà sicuramente duro ed è del tutto possibile che le statistiche nei primi mesi della stagione non siano buone. Ci sarà bisogno di molta pazienza, da parte del club, del pubblico e del giocatore stesso che dovrà affinare alcuni aspetti del suo gioco. Si è ritenuto che Campbell sia pronto per affrontare tutto questo e speriamo proprio che il club abbia ben valutato le possibili conseguenze.

Per finire le scelte riguardanti il bullpen. Ottavino e Moore sono stati informati di non essere stati scelti per la squadra ed escono definitivamente di scena. Ora rimangono cinque candidati che si contendono gli ultimi tre posti, e Bryan Mata (1 2/3 inning, due punti e due strikeout sabato) sta cercando di accaparrarsene uno. Zack Kelly, Greg Weissert, Brennan Bernardino e Cooper Criswell sono gli altri in gara.

Mata è stato designato per l’incarico a novembre e una settimana dopo è tornato acon un contratto di Minor League. Non ha mai lanciato per un’altra squadra professionistica, essendo stato ingaggiato come free agent internazionale dal Venezuela nel 2016. Per molto tempo è stato una promessa non mantenuta, con una carriera funestata da continui infortuni. Ora sta lanciando con una veloce di 98, 99 [mph], ma trova l’area di strike anche con un buon cambio e un buon slider. Secondo Cora “È in salute, che è la cosa più importante e finché lancia strike, è nella mischia”. Non voglio dire nulla per scaramanzia, ma ricordiamoci anche che abbiamo un problemino nel ruolo di closer.

Bollettino primaverile n°4

Posted on 22/03/2025 by mauro

Negli ultimi giorni, i Red Sox hanno fondamentalmente sciolto il nodo riguardo il ricevitore di riserva, hanno fatto un paio di tagli significativi nel bullpen e cominciato a chiarire l’esito della competizione per la seconda base. Tuttavia a meno di una settimana all’Opening Day ci sono ancora 46 giocatori nel ritiro della major league e il manager Alex Cora ha detto che il roster definitivo si conoscerà solo a ridosso del primo lancio.

Ricordiamo che il roster dei giocatori di una squadra MLB è composto da 40 uomini, di cui fanno parte i 26 giocatori attivi (di cui massimo 13 sono lanciatori), quelli posti in IL di qualsiasi durata oltre ad alcuni giocatori delle Minor League. Più precisamente Cora ha affermato che il lancio sarà probabilmente definito entro il weekend, ma i giochi non si sono ancora chiusi per una decisione sugli ultimi due o tre giocatori di posizione, che ancora non è stata presa.

Vale quindi la pena di ricapitolare lo stato dell’arte per verificare a posteriori l’accuratezza. Salvo un infortunio o una battuta d’arresto last minute, ci sono 19 posti fra giocatori attivi che sembrano più o meno assegnati.

Lanciatori partenti

Attivi: Garrett Crochet, Tanner Houck, Walker Buehler
Nei 40 uomini: Richard Fitts, Cooper Criswell, Quinn Priester
Ancora in campo: Michael Fulmer, Sean Newcomb
Infortunati: Brayan Bello, Lucas Giolito, Kutter Crawford, Patrick Sandoval

Bello, Giolito e perfino Crawford, che non ha lanciato in nessuna partita questa primavera a causa di un problema al ginocchio, sembra che abbiano bisogno di poco tempo per tornare, ma i Red Sox che devono giocare 20 per giorni di fila, non possono permettersi di aspettare e hanno bisogno di individuare altri due partenti. Fitts, lanciatore potente, acquisito dagli Yankees lo scorso anno per Alex Verdugo, ha impressionato per velocità e risultati, e la sensazione è che sia il favorito per il posto n. 4. Per lo slot n. 5 sembra esserci un testa a testa fra Newcomb e Priester. Criswell, che ha fatto 18 partenze per i Red Sox l’anno scorso, ha perso tempo questa primavera per una malattia, ma Cora ha detto che questo non lo ha necessariamente messo fuori gioco per un posto nel roster.

Lanciatori di rilievo

Attivi: Aroldis Chapman, Liam Hendricks, Justin Slaten, Garrett Whitlock, Justin Wilson
Nei 40 uomini: Brennan Bernardino, Zack Kelly, Greg Weissert
Ancora nel campo: Matt Moore, Adam Ottavino, Bryan Mata
Infortunati: Zach Penrod, Chris Murphy

Fra quelli considerati attivi non è stato ancora scelto il ruolo di closer fra Chapman Hendriks e Slaten, che probabilmente scopriremo solo quando la squadra in Texas giocherà un incerto finale di partita. Whitlock dovrebbe essere il rilievo multi-inning e Wilson il mancino di riferimento se Chapman fosse il closer. Dalla gara per gli ultimi tre posti del bullpen (o due se la squadra decidesse di portare uno dei candidati alla rotazione come rilievo lungo), sono usciti Luis Guerrero e Josh Winckowski, mandati al campo di minor league. Cora è rimasto nel vago anche se ha detto che si aspetta di trovare un pitching staff entro domenica. Uno dei motivi è la probabile rinuncia di Moore e Ottavino, giocatori major che hanno firmato contratti di minor league e potrebbero decidere di andare altrove.

Ricevitori

Attivi: Connor Wong
Nei 40 uomini: Carlos Narváez
Ancora in campo: Seby Zavala
Infortunati: nessuno

I Red Sox hanno praticamente risolto la situazione giovedì quando hanno mandato Blake Sabol in Tripla A, lasciando Wong e Narváez, acquisito in uno scambio minore con gli Yankees in questa offseason, come gli unici ricevitori in campo attualmente nel roster di 40 uomini. Zavala ha una notevole esperienza nella major league e Cora non lo ha escluso dalla competizione per essere il sostituto di Wong: “Abbiamo ancora quei due qui”, ha detto, ma Narváez ha giocato molto di più di Zavala negli allenamenti primaverili e sembra la scelta più ovvia.

Interni

Attivi: Rafael Devers, Alex Bregman, Triston Casas, Trevor Story, David Hamilton
Nei 40 uomini: Romy Gonzalez, Nick Sogard
Ancora in campo: Kristian Campbell, Marcelo Mayer, Abraham Toro
Infortunati: nessuno

Mentre non ci sono dubbi sui primi cinque giocatori elencati fra gli attivi, in realtà il posto di Hamilton nel roster dei 26 potrebbe non essere così scontato, anche se ha giocato bene questa primavera e sembra la scelta più probabile, sia come seconda base si ruolo, sia per stare sulla panca. La competizione per la seconda base sembra ancora legittimamente instabile, perchè per il posto sono tornato in lizza anche Mayer, quando mercoledì ha iniziato in seconda base e ha battuto un triplo RBI nella sua prima battuta. È stata la sua prima partenza e la seconda apparizione in seconda base questa primavera, per un giocatore impiegato principalmente come shortstop, ma ha dimostrato di essere sufficientemente a suo agio ovunque. Inoltre con un OPS di 1.025 risulta come uno dei migliori giocatori offensivi della squadra negli allenamenti primaverili. Esce di scena incece Vaughn Grissom opzionato mercoledì per la tripla A, soprattutto a causa delle sue difficoltà in attacco questa primavera. Un altro grande successo dell’era Bloom!

Personalmente sono molto scettico che Cora assegnerà il ruolo di seconda base a un prospetto e non c’è davvero alcuna possibilità che i Red Sox portino un giovane giocatore per metterlo in panchina. Quindi o uno fra Campbell e Mayer farà il titolare o entrambi sicuramente saranno mandati in Tripla A.

Giocatori esterni

Attivi: Jarren Duran, Ceddanne Rafaela, Wilyer Abreu, Rob Refsnyder
Nei 40 uomini:
Ancora in campo: Roman Anthony, Nate Eaton, Trayce Thompson
Infortunati: Masataka Yoshida

Dopo essere stato a riposo per una malattia, sembrava che Abreu non fosse pronto per l’Opening Day, ma ora le cose sono cambiate e è sempre più sicuro di entrare nella squadra. Giovedì Abreu ha preso la battuta in una partita di minor league e Cora ha detto che Abreu si è mosso bene e ha assistito bene dal campo esterno.

Gli altri giocatori esterni “attivi” non sono mai stati in dubbio e quindi in questo momento non c’è alcuna possibilità per il super prospetto come Anthony, ma anche per giocatori più esperti come Eaton o Thompson (ognuno dei quali in realtà ha giocato bene). E anche se Abreu continuasse inopinatamente ad avere problemi di salute occorre considerare che Gonzalez e Sogard, elencati come interni, possono ranquillamente giocare anche in campo esterno, e così anche Hamilton, come estrema ratio.

Per un po’ Thompson è sembrato avere un curriculum per rimanere in lizza, avendo avuto delle buone stagioni nelle major league (2,2 bWAR con i Dodgers nel 2022), ed è stato eccellente questa primavera (sei fuoricampo, che probabilmente rimarrà il massimo della squadra). Ma a differenza dei veterani Ottavino e Moore, Thompson non ha un’opzione di rescissione immediata nel suo contratto, il che significa che i Red Sox possono mandarlo in Tripla A senza il rischio di perderlo.

Bollettino primaverile n°3

Posted on 18/03/2025 by mauro

Il 27 marzo i Red Sox scenderanno in campo in Texas contro i Rangers per gara 1 della prima serie della stagione e quindi finiranno anche questi bollettini, privi di grande valore intrinseco.

Il tempo quindi stringe e Cora, che finalmente questa stagione deve gestire problemi di abbondanza, sembra che si sia fatto un’idea chiara su quale sarà il roster del giorno di apertura. Vediamo cosa crediamo di aver capito.

Il cuscino di seconda.

In particolare sembrano venire definitivamente al pettine i nodi lasciati irrisolti per il campo interno. Risolto “il problema” della terza basa con la resa di Ciccio Devers, rimane il cuscino di seconda per il quale sono stati in concorso 3 giocatori. Presto verrà presa una decisione, ma sembra proprio che David Hamilton abbia le migliori chance per essere il titolare, almeno dando credito alle dichiarazioni del manager.

All’inizio del ritiro in Florida era sicuramente Campbell il favorito per il posto e su di lui si sono rivolte le principali attenzioni dei coach, in termini di istruzioni e consigli, impartiti durante gli esercizi pre-partita, con lo scopo di rendere il suo gioco in campo interno adeguato al livello richiesto dalla major league. Cora ha parlato esplicitamente della necessità che Campbell migliori nella confidenza nella presa, nel mantenimento della palla durante i trasferimenti e usare una maggiore precisione nel posizionamento del guanto. Cora sembra fiducioso che Campbell possa crescere e mettere a posto tutti questi dettagli, ma per il momento probabilmente inizierà la stagione in Tripla A. I Red Sox hanno ancora un’alta stima di lui, ma certamente in questa decisione non è estranea la sua AVG .167 in attacco, con 15K questa primavera.

D’altro canto, Hamilton ha battuto bene, con un record di 10 su 40 (.250), tre doppi e due fuoricampo, ma Cora ha rimarcato più volte di mettere in evidenza le sue doti difensive e i miglioramenti ottenuti rispetto alla scorsa stagione.

Grissom rimane in gioco, ma questa primavera anche lui non è stato particolarmente brillante in attacco 6 su 32 (.188) con due doppi in 12 partite. Inoltre Grissom, a differenza di Campbell che può fare anche l’esterno, ha giocato solo in seconda base. Sebbene Cora abbia sottolineato la forte prestazione di Grissom contro i Mets della scorsa settimana, quando ha battuto con forza e ha trasformato un doppio gioco, sembra che Hamilton sia in vantaggio.

Il lineup e la panca.

Cora ha anche accennato allo sviluppo del lineup, almeno per i primi cinque battitori:

Jarren Duran LF
Rafael Devers DH
Alex Bregman 3B
Triston Casas 1B
Trevor Story SS

Il terzo posto di Bregman nell’ordine nell’ordine di battuta piace molto a Cora, perché divide i mancini Devers e Casas con un battitore destro.

Cora spera anche che Wilyer Abreu possa essere recuperato in tempo per giocare questo fine settimana. Quindi, nella parte bassa del line up, potrebbe esserci Abreu, che batte sesto dopo Story, seguito dal ricevitore Connor Wong, Hamilton, se effettivamente giocherà in seconda base, e infine il CF Rafaela nel nono slot.

Rob Refsnyder rimane il quarto esterno, mentre Carlos Narvaez (5 su 26) e Blake Sabol (3 su 19, nessun HR) stanno competendo per il ruolo di meno peggio come secondo ricevitore, ma attualmente non ci sono indicazioni precise su chi entrerà nel roster iniziale. Purtroppo in questo settore la perdita di Teel non è stata adeguatamente compensata e potrebbe diventare un fattore di criticità in futuro.

Romy Gonzalez e Nick Sogard sono ottimi candidati come giocatori di utilità. Cora ha parlato molto bene della loro versatilità. Entrambi hanno avuto esperienza sia in prima base e sia in campo esterno questa primavera, oltre ai loro ruoli per loro più naturali, sempre in campo interno. Grissom rimane una possibilità anche per la panca, ma rischia di essere mandato in Tripla A per iniziare l’anno. Cosa che succederà sicuramente ai giovani prospetti Roman Anthony e Marcelo Mayer, che hanno animato lo spogliatoio durante lo spring training e tutti speriamo di rivedere in estate.

Sembra impossibile in queste circostanze trovare un ruolo per Yoshida che continua a sviluppare il suo programma di tiri, ancora con una gittata insufficiente per arrivare a casa. Nelle sue due stagioni con i Sox, non solo Yoshida non ha rispettato le aspettative in attacco, ma è anche stato affetto da numerosi infortuni che lo hanno limitato a un totale di solo 248 partite e, poiché potrebbe iniziare la stagione 2025 nella IL, anche quest’anno sembra improbabile che gli capiti di lavorare a pieno ritmo. Eppure, nei brevi periodi in cui si è sentito bene, ha fatto intravedere quello che avrebbe potuto essere e non è stato, come la linea di .333/.411/.487 con tre home run e 20 RBI a luglio, nel pieno della serie positiva della squadra prima della pausa All-Star. Ora si spera che si possa rimettere in salute e capiti qualche infortunio ai battitori di altre squadre che potrebbero rendere appetibile il suo contratto triennale in vista di uno scambio.

La rotazione.

Per quanto riguarda la rotazione Cora ha annunciato ufficialmente che Garrett Crochet sarà il partente per la prima partita in Texas. A differenza di Devers, Houck non ha fatto una piega di fronte a questa decisione, nonostante sia stato l’asso 2024, culminato nella chiamata allo ASG. Ora sembra più che probabile che Houck sia in lizza per la seconda partita, mentre Walker Buehler lancerà la terza (e quindi anche l’opening day interno a Boston dopo le prime 7 partite in trasferta).

Al momento, Richard Fitts sembra aver bloccato il quarto posto mentre Priester, che è ancora in predicato per il quinto slot, continua ad avere problemi di rendimento in partita che potrebbero compromettere le sue chanche. In questo frangente Cora ha menzionato in più occasioni quanto sia rimasto impressionato dal mancino Sean Newcomb, un lanciatore veterano ingaggiato con un contratto di lega minore, che ha avuto un invito al campo di lega maggiore da cui ha saputo ricavare il massimo, tanto che ora potrebbe avere una possibilità di entrare nel roster dell’Opening Day.

Il Closer.

Fra i giocatori rotti sui quali ai Red Sox piace scommettere, sperando di trovare un tesoro, c’è Liam Hendriks, uno che ha dovuto affrontare molte difficoltà negli ultimi due anni. Gli è stato diagnosticato un cancro, l’ha sconfitto, è tornato a giocare con i Chicago White Sox, ma si è rotto il legamento ulnare-collaterale e si è sottoposto a un intervento di Tommy John, che gli è costato la seconda metà del 2023 e tutto il 2024.

Il tre volte All-Star dell’American League e due volte vincitore del premio Mariano Rivera Reliever of the Year Award, è arrivato come favorito al ritiro per prendere in mano la palla al nono, ma al momento non ha proprio ricambiato le aspettative, subendo 12 valide e sei punti in cinque apparizioni sul monte.

I Red Sox non hanno ingaggiato nessun lanciatore in questa offseason che abbia svolto il ruolo di closer a tempo pieno l’anno scorso, scommettendo sul ritorno di Hendriks, con Aroldis Chapman e Justin Slaten di rincalzo per il posto. “Stanno tutti lanciando bene la palla”, ha detto Cora ” e Liam ha fatto un passo avanti ieri. Speriamo di essere in vantaggio nel nono nella prima partita della stagione, e che qualcuno entri, faccia quella salvezza, e andiamo avanti da lì”.

Cora ha confermato che ha intenzione di individuare un set closer di ruolo a cui affidare questa responsabilità, ma sembra che ancora non abbia fatto una scelta. Credo che abbia molta voglia di dare una chance a Hendriks, almeno per giustificare l’investimento, anche se Slaten finora è stato di gran lunga il migliore dei tre questa primavera. Per il momento spero di essere in clamoroso vantaggio nel nono nella prima partita della stagione e anche in quelle successive.

PS: la sfiga dei cugini.

Dopo un lungo e freddo inverno, è incoraggiante assistere agli innegabili segnali della primavera: le piante in boccio che spuntano e si spingono fuori dal terreno fresco, la luce del giorno che dura più a lungo nel pomeriggio e i New York Yankees che perdono pezzi a ogni tornante. Dopo la perdita di Cole sono arrivati l’infortuni di Gil e Stanton. Arriveranno sicuramente rincalzi di valore, ma contiamo che Boone sappia svalorizzarli al meglio possibile.

Bollettino primaverile n°2

Posted on 12/03/2025 by mauro

Mancano circa due settimane all’inizio della stagione regolare ma a FORT MYERS, Florida, sembra che si dormano sonni tranquilli e nessuno si cura di sciogliere i molti interrogativi che riguardano il roster che sarà disponibile l’opening day. Probabilmente si spera che le cose si risolvano da sole e sembra anche che questa tattica procrastinatoria sia anche la migliore,

Martedì, il manager Alex Cora ha annunciato che il destro Brayan Bello inizierà la stagione nella lista degli infortunati con queste parole “He’s behind, so he’s not going to be with us for Opening Day,” Cora said. “Just doesn’t make sense where he’s at to push him and rush everything and then something major happens.”

Bello si è presentato al ritiro a febbraio con un dolore alla spalla che ha ritardato la sua progressione nel lancio. Cora ha affermato che è probabile che Bello giocherà la sua prima partita alla fine degli allenamenti primaverili e che, in seguito, salvo imprevisti, andrò a riabilitarsi a Worcester in Tripla A, lanciando quattro inning durante la prima serie, dal 28 al 30 marzo.

Viceversa ci sono meno certezze sui tempi di recupero di Kutter Crawford, anche lui in IL per iniziare la stagione. Crawford si era infortunato al ginocchio già ad aprile dello scorso anno, a causa di una copertura in prima base, ma la poca profondità del roster lo ha costretto a immolarsi, lanciando nonostante il fastidio per il resto della stagione. Un programma di riabilitazione doveva rimetterlo in carreggiata questo inverno, ma qualcosa è andato storto. Al momento il suo programma di allenamento è stato molto alleggerito, per non irritare ulteriormente il ginocchio, e in questo momento non c’è nessuna certezza sugli effettivi tempi di recupero.

Ora sono quattro gli starter titolari che godono di buona salute disponibili: Garrett Crochet, Walker Buehler, Tanner Houck e Lucas Giolito, anche se per quest’ultimo diciamo bene, ma non benissimo, visto che è sceso precocemente dal monte al suo primo impegno primaverile martedì a causa di una tensione al tendine del ginocchio sinistro.

Martedì, al suo ritorno in campo dallo scorzo marzo, Giolito ha detto di aver sentito qualcosa al tendine già al primo lancio della partita, ma avendo reputato la cosa “molto lieve”, aveva proseguito a lanciare per 24 lanci (0 strike). L’apparizione è stata tutt’altro che memorabile dato che ha concesso due punti su una valida, due basi su ball e due volate di sacrificio prima di eliminare l’ultimo battitore. Cora, che aveva detto prima della partita che Giolito era designato come starter il 2 aprile a Baltimora, non è stato felice di sapere a cose fatte del fastidio al tendine.

Si spera comunque che non sia nulla di grave e possa rispettare tutte le partenze programmate nelle prossime due settimane per iniziare la stagione in tempo. Giolito è in programma per una risonanza magnetica al tendine del ginocchio mercoledì e la squadra dovrebbe saperne di più giovedì. Sebbene frustrato, Giolito era incoraggiato dal fatto che il suo gomito e la spalla si sentissero forti dopo un anno di riabilitazione.

Con Bello e Crawford fuori, la possibilità di poter schierare una rotazione di sei uomini, di cui si era discusso quest’inverno, deve essere accantonata. Sebbene dovendo disputare 20 partite nei primi 21 giorni della stagione (e 36 partite nei primi 39), Cora ha detto che è probabile che utilizzino un sesto partente a un certo punto.

Con la maggiore profondità iniziale disponibile per questa stagione, non c’è preoccupazione da questo punto di vista. Cora ha menzionato Richard Fitts, Quinn Priester, Cooper Criswell e Michael Fulmer come il gruppo su cui faranno affidamento per quelle partenze extra. Anche Hunter Dobbins, che inizierà l’anno in Triple-A, sembra che sarà un altro braccio di profondità iniziale che potrebbe entrare in campo più avanti nell’anno.

Non ci sono ancora certezza, ma nelle prossime due settimane, Cora determinerà quale partente inserire nella rotazione, fino al ritorno di Bello, e quale sarà chiamato spot per partenze extra quando necessario. È anche probabile che manterranno un rilievo lungo nel bullpen per ogni evenienza.

“I think they’re all equal right now,” ha detto Cora, senza rivelare il lanciatore che sarà inserito nella rotazione. “At one point, obviously, we’ll make decisions based on the performance, their stuff and what we want to see the first few weeks of the season.”

Cambiando reparto, abbiamo Rafael Devers il cui debutto primaverile come battitore designato è stato ulteriormente posticipato a sabato. Questa è almeno la terza volta che Cora sposta l’esordio di Devers e con le partite che si susseguono, sta diventando virtualmente impossibile per lui riuscire a completare il programma necessario per giocare in terza base.

A Cora è stato chiesto se Devers si sia rifiutato di giocare ma ha risposto che non ci sono problemi su quel fronte, solo che Devers preferisce ottenere più turni di battuta in BP dal vivo contro i lanciatori della major league piuttosto che affrontare i giocatori della minor league nelle partite di allenamento con le altre squadre. Devers ha affrontato Crochet martedì prima della partita e affronterà Buehler giovedì.

Cora ha inoltre spiegato che Devers ha trascorso la offseason riabilitando entrambe le spalle dopo un periodo di IL alla fine della scorsa stagione e per questo motivo non ha iniziato a battere fino all’inizio dell’allenamento primaverile. Devers ha lavorato con allenatori di battuta per aggiustare lo swing con cui aveva avuto difficoltà nella seconda metà del 2024, a causa degli infortuni. Cora ha anche affermato che l’obiettivo principale durante la offseason era quello di rimettere a posto le spalle, ma che è stato già fatto un buon lavoro in questo.

Quando la stampa però ha cercato di incalzarlo riguardo le posizioni nell’infield, Cora è stato ancora una volta reticente, rifiutando di specificare quando e se Bregman avrebbe condotto allenamenti specifici per giocare in seconda. Oramai questa sembra essere la strategia comunicativa con la quale gestire la vicenda.

Senza drammi e sceneggiate, a un certo punto, la querelle cadrà nel dimenticatoio e verrà annunciato che Alex Bregman giocherà come terza base titolare e Devers inizierà l’anno come DH, anche se Cora ha ancora una volta rifiutato di affrontare la questione, dicendo solo che troveranno una soluzione prima della fine del ritiro.

Masataka Yoshida sta ancora sviluppando la sua progressione di tiro dopo l’operazione alla spalla, ma sta ancora lanciando su distanza intorno ai 60 piedi (18 metri), ben al di sotto di quello che serve per giocare esterno. È apparso nelle partite di primavera come DH, ma a questo punto, uno scenario sempre più probabile, prevede che lasci il posto a Devers per essere inserito in IL.

Anche l’esterno Wilyer Abreu rischia di perdere l’inizio della stagione. Abreu si era presentato al ritiro con un virus dal quale sembra non si sia ancora liberato sebbene Abreu abbia partecipato agli allenamenti con la squadra. Cora ha detto che gli esami di laboratorio hanno mostrato che il virus è ancora presente a livelli elevati e lo staff medico è stato prudente nel concedergli la piena partecipazione. Dato che Abreu deve ancora apparire in una partita, e non abbia avuto l’opportunità di eseguire ripetizioni di allenamento in campo, potrebbe perdere la prima settimana o giù di lì della stagione, se non riceverà l’autorizzazione a breve.

Inoltre sembra che Abreu sia la causa di una piccola epidemia. Roman Anthony ha saltato circa una settimana di partite e ha perso peso a causa di un virus simile, che ha infettato anche Triston Casas, Marcelo Mayer, Justin Slaten, Romy Gonzalez e Seby Zavala. Al momento, tutti quei giocatori, tranne Abreu, sono tornati in squadra, ma ancora una volta sembra proprio che per gli americani siano incomprensibili le normali misure di profilassi per gestire i visurs.

L’assenza di Abreu apre un buco in campo esterno, ma il candidato più probabile a coprirlo possa essere Anthony, il quale sembra invece destinato alla Tripla A. Cora ha infatti elargito grandi elogi per l’esperto Trayce Thompson, che ha avuto una primavera eccezionale, guidando tutti i battitori nel baseball con un OPS di 1.794. Sei delle nove battute sono state dei fuoricampo e i Red Sox potrebbero cercare di capitalizzare la sua serie positiva per iniziare l’anno. Almeno fin che dura.

Bollettino primaverile n°1

Posted on 03/03/2025 by mauro

Gli allenamenti primaverili vanno avanti senza che i Red Sox emergano come squadra da battere: il record è mediocre e anche le prestazioni non sono state particolarmente esaltanti. Non è però il caso di preoccuparsi, ancora.. Se andiamo a vedere chi sono i leader di squadra per il momento troviamo Trayce Thompson che domina per HR e SLG, Nate Eaton per punti segnati e Holmes, Keller, Wrobleski per inning lanciati.

Gli unici giocatori di big league che hanno lanciato più di due inning sono Garrett Crochet e Josh Winckowski. L’unico veterano i con più di otto turni in battuta è Trevor Story. Marcelo Mayer è stato formidabile (1.236 OPS) ma in una sola partita e Kristian Campbell è senza valide nei suoi primi 11 turni in battuta. Insomma, è presto. C’è ancora un mesetto di allenamenti e prima o poi vedremo giocare qualche protagonista. Se questo vi sembra poco sul resto c’è ancora meno da dire:

Non ci sono ancora dichiarazioni ufficiali (e nemmeno ufficiose) sul ruolo di Alex Bregman, ma tutto lascia intendere che giocherà in terza. Negli ultimi due giorni, Bregman e Devers sono stati insieme in terza base per esercitazioni di fielding, ma questo non è significativo perchè gli interni condividono spesso la stessa posizione durante le esercitazioni di allenamento. Quello che è significativo è che nelle partite giocate in seconda si alternano Grissom, Hamilton e Campbell). Interrogato Cora su quando Bregman avrebbe potuto giocare in seconda base, ha detto solo “A un certo punto”. È anche interessante che i Red Sox abbiano detto a Grissom, un giocatore con esperienza in più posizioni, di concentrarsi solo sulla seconda base. Potrebbe adattarsi come utility man destro, ma Cora gli ha detto di continuare a lavorare solo in seconda. Forse le cose cambieranno quando Devers inizierà a giocare ma non credo che avremo sorprese su questo. Anzi devo dire che ne parlo perchè c’è poco altro di interessante.
A gennaio parlavamo di una squadra che avrebbe potuto disputare una stagione con una rotazione a 6, ma questa prospettiva sembra sia già sfumata. E’ quasi certo che Crawford inizierà la stagione nella lista degli infortunati, a causa di un problema al ginocchio e Bello e Giolito devono ancora fare progressi per essere Starting pitcher. In questo momento solo Crochet, Tanner Houck e Buehler, sono effettivamente schierati sul monte. Comunque tranquilli, da questo punto di vista non ci saranno problemi. Se anche Bello o Giolito resteranno un po’ indietro (e non è per niente probabile), Cora ha detto che Priester è stato uno dei migliori giocatori di inizio primavera. Inoltre, Fitts è arrivato a 97-98 mph con la sua palla veloce, e il veterano Michael Fulmer è disponibile come partente con un contratto di lega minore. Cosa potrebbe andare storto?
Per la prima volta da quando fermato da una malattia gastrointestinale, Wilyer Abreu è riuscito ad allenarsi a battere e a giocare a palla venerdì e ci si aspetta che pronto per l’Opening Day, come il nostro unico ricevitore Connor Wong sin procinto di esordire nella Grapefruit League. Anche Devers è tornato a battere la palla contro ogni lanciatore BP disponibile e ha intensificato i suoi allenamenti a tutto campo. C’è invece incertezza quanto riguarda il programma di allenamenti di Masataka Yoshida, che deve tornare da un’operazione alla spalla. I Red Sox sono stati chiari nel volere che Yoshida giocasse di più in campo esterno quest’anno, ma non sembra rientrare in qualsiasi possibile proiezione del roster per l’Opening Day. Non mi stupirei di vedere Yoshida iscritto tatticamente nella IL, per iniziare l’anno.

Il segreto di Pulcinella

Posted on 17/02/2025 by mauro

Nel lunedì americano (che da noi comincia oggi pomeriggio) Devers ha un appuntamento con i media durante il quale sicuramente dirà molte cose scontate, previste dal contratto, come il fatto di essere molto emozionato di avere un campione come Bregman in squadra e di non vedere l’ora di poter giocare con lui. Prevedo inoltre che dirà che l’acquisto di un veterano così forte rende più forte la squadra e lui non vuole altro che il bene della squadra, come del resto tutti gli altri entusiasti dipendenti dei Red Sox.

La cosa però che tutti aspettano è la dichiarazione che sarebbe meglio per i suoi amati Red Sox. se il ragazzo appena arrivato giocasse in terza base. Devers potrebbe aggiungere che in questo modo potrebbe giocare per lo più come battitore designato, il che gli permetterebbe di dedicare più tempo alla sua vera passione, cioè sbatacchiare per bene quella cazzo di pallina.

Sembra anche che i Red Sox dovrebbero chiamare il membro della Hall of Fame David Ortiz per consigliare Devers sugli adattamenti mentali che uno deve fare per essere un eccellente battitore designato. Se questo fosse vero si confermerebbe una fortissima pressione sul nostro Ciccio preferito per ingoiare il rospo, ma anche se non fosse vero credo proprio che la decisione sia oramai stata presa.

Allarghiamo un attimo la prospettiva. Dimentichiamoci per un momento che effettivamente nessuno sta ancora dicendo dove giocherà Bregman questa stagione, ma invece consideriamo che i Sox non stanno più dicendo che Devers è il terza base di Boston. Durante tutta la offseason sia il manager Cora sia il capo del baseball Breslow hanno sempre parlato di Devers come del loro terza base. Ancora martedì scorso, Cora ha detto di Devers: “Al momento, è il nostro terza base. È il terza base dei Boston Red Sox”. E adesso? Adesso Cora parla di come ci siano ancora delle mosse da fare e di “costruzione del roster”.

L’esito di tutte questo mi sembra abbastanza scontato e mi sembra anche scontato che Devers annuncerà di accettare queste decisioni con un sorrisone a 32 denti. Ma sarà veramente felice?

Dal punto di vista razionale, questa decisione dell’organizzazione non può essere respinta. Devers ha 28 anni, non è mai stato un granché come terza base e non migliorerà magicamente invecchiando. È vero che ci sono precedenti di giocatori che dicono il contrario. Uno lo troviamo nella storia dei Red Sox ed è quello di Wade Boggs che ha vinto il suo primo Guanto d’Oro a 36 anni. Ma Boggs ha lavorato duro per diventare un terza base stellare, ed era già un eccellente giocatore nelle stagioni precedenti. Nulla invece lascia prevedere che Devers possa fare quello stesso salto di qualità ed ha avuto mille occasioni di poterlo dimostrare. Occasioni che non avrebbe mai avuto se avesse giocato in altre squadre con grandi ambizioni. Il treno è passato e Devers lo ha perso per sempre.

Sarebbe interessante però se gli chiedessero se rinunciare a giocare in terza lo ferisca dal punto di vista emotivo, ma non credo che avverrà. D’altra parte è significativo notare che la tifoseria dei Red Sox è divisa sulla firma di Alex Bregman, lo abbiamo visto anche sulla nostra bacheca, e non capita spesso che un’importante acquisizione da free agent di un All-Star ancora nel fiore degli anni sia contestata con tanto vigore dai fan.

Come al solito per credo che tutto dipenderà da come andranno le cose. Se le cose andranno bene Bregman rimarrà un grandissimo stronzo, ma … ehi, è il NOSTRO grandissimo stronzo!

Red Sox Italia

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