Ormai siamo abituati ai Red Sox 2023 e al fatto che, ogni volta che sembrano aver fatto un passo avanti, nel fanno sempre uno, se non due indietro. Ma … davvero siamo abituati? Per quanto mi riguarda non direi proprio. Ci sono ricascato e questi maledetti sono riusciti a deludermi di nuovo con le prime due gare a Houston.

La delusione non deriva tanto dalle sconfitte (anche, ci mancherebbe, ma non solo) piuttosto da come sono maturate. I texani si sono dimostrati alla nostra portata, ma anche una squadra che non puoi prendere sottogamba. Se vuoi prevalere non puoi concedere loro nulla e devi approfittare cinicamente di tutte le occasioni che ti si presentano. Ebbene abbiamo fatto esattamente il contrario: errori a bizzeffe e corridori lasciati tristemente a morire sulle basi. Una squadra sull’orlo di una crisi di nervi che in gara tre misteriosamente si è ritrovata, ha stretto i denti e ha portato a casa una gara senza domani, nonostante iniziasse il nostro lanciatore più fragile.

Bisogna infatti guardare in faccia la realtà. Attualmente Sale non può fornire un contributo all’altezza della sua fama. Dobbiamo accontentarci anche di prestazioni al limite della sufficienza purché ci consentono di risparmiare il bullpen. Alla fine 80 lanci per completare le prime cinque riprese, con nove K, è riuscito a metterle assieme, con un lancio che ha di nuovo raggiunto i 96 MPH. Mostra ancora problemi di controllo che si manifestano nelle prime riprese dove ha concesso 4 run, compreso un homer a quella pippa di Maldonado, ma poi ha chiuso in crescendo eliminando gli ultimi sette battitori affrontati, gli ultimi due con altrettanti strikeout che hanno portato a 9 i K totali. 

Certamente i 4 ER subiti ci potevano costare cari, perché ancora una volta abbiamo avuto un Devers non pervenuto (sarà rimasto a festeggiare a New York City) e un Abreu schierato LF per le disperanti condizioni di Yoshida. Meno male che Duvall ancora si ricorda come si fa. Il fuoricampo da 3 punti battuto al decimo lo ha fatto com un piede dolorante colpito dalla battuta del lancio precedente. Complessivamente nelle prime 3 partite della  serie  Duvall batte 7 su 13 con due doppi, sette RBI e un fuoricampo in ciascuna delle tre partite. Insomma è quello che tiene su la baracca.

Stanotte ci affidiamo a Bello, 9-7 con un’ERA 3,70 su 21 partenze che sfiderà JP France 9-4 in 18 partite con un’ERA di 2,75. La partita si presenta molto equilibrata e impredicibile. Entrambi i lanciatori hanno un tasso di strikeout molto basso (Bello al 19,9% ovvero al 26° percentile e JP France al 17,9% ovvero al 15° percentile.) e sono inclini a concedere battute dure extra base. Bello ha concesso 17 homer con un xSLG di .412 e Francia, 12 homer e un xSLG di .426.  Insomma c’è un equilibrio nelle statistiche (Bello FP 4,35 xERA 4,09 JP France  4,15 e la sua xERA è 4,39) che però appare molto instabile. Con due buone formazioni infarcite di slugger che hanno prodotto punteggi alti nei primi tre incontri, è verosimile che vedremo un match scoppiettante. Speriamo solo che l’equilibrio si risolva in nostro favore, perché questa vittoria ci serve come l’ossigeno, se vogliamo divertirci ancora un altro po’ restando nella corsa alla WC. A proposito, con 6 L consecutivi i Rangers entrano di diritto nella competizione. A noi basta agguantarne uno, non ci metteremo certo a fare gli schizzinosi.