Era un momento della stagione in cui il calendario imponeva di dominare per restare a galla nella corsa alla wild-card dell’American League, e l’obiettivo è stato brillantemente raggiunto.

I Red Sox hanno messo a segno cinque punti nell’ottavo inning sotto la pioggia al Fenway Park, vincendo 10-2 sui Colorado Rockies e conquistando la seconda sweep consecutiva in una serie, dopo aver travolto i Washington Nationals nello scorso fine settimana, causando il licenziamento di GM e manager.

Rockies e Nationals sono squadre cuscinetto nel 2025, ma nel recente passato i Red Sox non si erano distinti per continuità in questi tipo di confronti Ora però che non potevano più permettersi di perdere partite “facili” hanno realizzato sei vittorie consecutive e otto delle ultime nove. In classifica siamo virtualmente pari ai Mariners per la terza wild card, avendo una vittoria e una sconfitta in più rispetto al loro record, ma anche gli altri due piazzamenti non sono distanti contando un distacco di 3GB dai MFY e 1,5GB da Tampa Bay, prossimi avversari nel weekend.

Al suo debutto stagionale, Masataka Yoshida, schierato come DH, ha chiuso con un 3 su 4, con un singolo RBI nel quarto inning, portando il punteggio sul 2-0. Ha poi aggiunto un doppio per regola di campo all’ottavo, disputando una partita al di sopra di tutte le più rosee aspettativa. Yoshida ha saltato le prime 93 partite della stagione, ufficialmente a causa dei postumi di un intervento chirurgico alla spalla subito dopo la scorsa stagione, ma anche perché aveva difficoltà a trovare spazio in una formazione piena zeppa di esterni forti in difesa e con la mazza. L’allontanamento con disonore di Devers gli ha dato l’opportunità di contribuire e non si è fatto sfuggire l’occasione che Cora gli ha dato, se pur dopo molti tentennamenti. D’altra parte per farlo giocare si è dovuto sedere qualcun altro e ieri è toccato a un caldissimo Ceddanne Rafaela. Ora che la sua mazza è tornata a disposizione, darà più profondità al line up dei Red Sox, che potranno impiegarlo come DH contro lanciatori destrimani o pinch batter per uno degli esterni nel finale di partita, sfruttando il suo approccio bat-to-ball. Yoshida si è anche allenato a prendere palle a terra in prima base, ma Cora ha detto che per un suo eventuale impiego in tale ruolo dovrebbe esserci un’emergenza. 

A complicare il lavoro di Cora per selezionare il giusto ordine di battuta, i Red Sox avranno presto un altro battitore in squadra. Prima della partita, Cora ha annunciato che Alex Bregman sarebbe stato schierato questo fine settimana per la serie contro i Rays, probabilmente venerdì o sabato.

Dato che Bregman salterà la riabilitazione in Tripla A dopo l’infortunio al quadricipite del 23 maggio, è prevedibile che non giocherà tutti i giorni e sicuramente salterà anche l’esibizione nella partita fra gli All Star. 

Tuttavia, avere un altro battitore veterano, uno che ha battuto .299 con un OPS di .938 in 51 partite prima dell’infortunio, non farà che aggiungere ulteriore valore a un attacco che nella vittoria di mercoledì ha sicuramente brillato, con fuoricampo di Carlos Narvaez, Wilyer Abreu, Romy Gonzalez e Jarren Duran. Tuttavia questo non può mettere in ombra la prestazione dello starter Lucas Giolito, che ha continuato a distinguersi con sei inning senza subire punti, concedendo quattro valide, nessuna BB e realizzando sei strikeout. È il primo lanciatore dei Red Sox, dai tempi di David Price nel 2018, a lanciare per almeno 6 inning per sei partite consecutive, con due o meno punti guadagnati concessi. Nelle sue ultime sei partenze, a partire dal 10 giugno, Giolito ha una ERA di 0,70, dopo aver iniziato l’anno con una 6,42 in sette uscite.

Giolito ha dichiarato che il punto di svolta è stata la trasferta New York, prima della quale lui e il pitching coach Andrew Bailey hanno individuato le opportune modifiche per perfezionare la  meccanica del lancio e, di conseguenza, il feeling nell’aggredire la zona. I risultati per il momento sono ottimi, anche se con i lanciatori in genere non si può mai dire.